Vous remarquez depuis quelques temps que votre enfant a des réactions assez inhabituelles. Par exemple, il.elle fait régulièrement pipi au lit, a un sommeil agité ou peut soudain manifester des sautes d’humeur violentes. Mais comment faire la différence entre une situation passagère et un mal-être installé plus profondément ?

Entre mal-être, déprime et dépression

Le mal-être se définit par un sentiment global de malaise qui peut précéder un état dépressif. Les symptômes sont parfois difficiles à diagnostiquer rapidement.

La déprime est une baisse de moral temporaire qui ne nécessite pas forcément d’accompagnement par un médecin ou un professionnel de la santé mentale. Comme nous tous, les enfants peuvent ressentir de la difficulté à s’habituer à une nouvelle situation, un déménagement, l’arrivée d’un frère ou d’une sœur, l’entrée à l’école, le remariage de son parent, etc.

La dépression peut s’installer petit à petit, même chez un petit enfant, et entraîner une souffrance importante. Elle nécessite une prise en charge adaptée à l’âge de l’enfant par un.e professionnel.le de la santé mentale.

Quels symptômes ?

Votre enfant peut manifester son stress et son mal-être lors de moments particuliers comme en allant à l’école, en allant se coucher, en prenant un moyen de locomotion ou en participant à des activités scolaires, parascolaires…  Plusieurs symptômes, parfois conjugués, peuvent alors être constatés :

• maux d’estomac
• crise d’eczéma, mains moites
• perte ou augmentation de son appétit
• modification de son poids
• baisse d’énergie, fatigue inhabituelle
• comportement inhabituel
• perte de l’envie de jouer ou de s’amuser
• volonté de rester au lit, de ne pas aller à l’école
• négligence de l’hygiène
• apparition de TOC (Troubles Obsessionnels Compulsifs)
• changement de comportement en milieu d’accueil, à l’école…

Même si votre enfant est encore très petit et qu’il peut être difficile d’objectiver un mal-être non exprimé verbalement, votre observation permettra néanmoins d’aider le.la professionnel.le consulté.e.

Comment réagir ?

Le mal-être de votre enfant vous affecte et peut être difficile à gérer. Cependant, si vous êtes vous-même angoissé.e par la situation, votre enfant peut absorber ce stress ou s’en sentir coupable.

En revanche, même s’il ne peut pas bien s’exprimer ou n’a pas envie de se confier à vous, il pourra peut-être le faire en présence d’une tierce personne. L’important est qu’il arrive à exprimer ses frustrations et à s’en libérer. Un climat de confiance, serein, l’aidera à y parvenir.

Consulter un.e professionnel.le de santé mentale

Le.la professionnel.le de santé mentale vous aidera à identifier les causes du mal-être de votre enfant. Et ainsi à trouver les mots qui rassurent, déculpabilisent et permettent à votre enfant de se sentir écouté et compris.

Un suivi adapté et professionnel permettra à votre enfant de mieux maîtriser ses émotions et, si cela se présente, de surmonter plus aisément une autre période difficile.

Bru-Stars, par exemple, est un réseau bruxellois en santé mentale pour les enfants et les adolescents. Différents praticiens et spécialistes peuvent vous aider en fonction de l’âge de votre enfant. Le programme Connect 0-3 ans, notamment, permet la détection et l’intervention précoce des troubles psychiques chez les jeunes enfants.