Durant les 6 premiers mois du bébé, l’allaitement maternel exclusif est recommandé par l’UNICEF, les sociétés et académies de pédiatrie et l’OMS. Cependant, toutes les mamans n’ont pas la possibilité d’allaiter leur enfant pendant 6 mois, notamment lorsqu’elles doivent retourner travailler. Ainsi, autour de 4 ou 5 mois, il est possible de nourrir progressivement son bébé avec une alimentation solide. Votre pédiatre ou médecin traitant pourra vous guider dans cette nouvelle aventure.

Pourquoi passer à l’alimentation solide ?

Que votre enfant soit nourri au biberon de lait préparé ou au lait maternel, il vient un moment où ses besoins nutritifs s’élargissent. Son bon développement requière alors de nouveaux nutriments et plus de calories. En grandissant, votre bébé s’intéresse de plus en plus à ce que vous mangez et est prêt à faire comme vous. De plus, les bébés n’ayant pas reçu d’alimentation solide avant l’âge de 12 mois peuvent avoir plus de difficultés à accepter les aliments solides par la suite.

Quand passer à l’alimentation solide ?

Avant 4 mois, le bébé ne produit pas suffisamment de salive et son estomac n’est pas prêt à digérer les aliments solides. Ses reins ne sont pas non plus adaptés à la consommation de grandes quantités de protéines. De plus, un risque d’allergies alimentaires peut survenir en raison de son système immunitaire immature.

Lorsque votre bébé, âgé de 4 à 6 mois, montre de l’intérêt pour les aliments qui sont dans votre assiette, c’est le bon moment pour introduire de nouveaux aliments. Chaque bébé est différent. En fonction de sa croissance, un bébé peut avoir besoin de manger avant 6 mois, d’autres juste après.

Différents signaux permettent de déterminer si votre bébé est prêt ou non. Il essaie de chiper des morceaux de nourriture dans votre assiette. Il se tient assis sans aide et soutient sa tête correctement. Il montre une certaine autonomie et rejette les objets dont il ne veut plus (il sera donc capable de refuser une cuillère lorsqu’il n’aura plus faim).

Les bébés allaités digèrent mieux les aliments que les bébés nourris au lait artificiel. En effet, le lait maternel contient des enzymes qui facilitent la digestion des graisses, protéines et amidons. Grâce au lait maternel, ils ont aussi pu percevoir le goût des aliments ingérés par leur mère et passent donc plus facilement à l’alimentation solide.

Si vous avez des doutes ou des questions, n’hésitez pas à vous renseigner auprès d’un.e professionnel.le de la santé pour savoir si votre enfant est prêt ou non.

Mon bébé est né prématurément

L’introduction des aliments complémentaires est la même que pour un enfant né à terme. Il faut cependant tenir compte de l’âge « corrigé », c’est-à-dire l’âge qu’aurait l’enfant s’il était né à terme. Par exemple, s’il est né avec 6 semaines d’avance, ajoutez ces 6 semaines à sa date de naissance pour calculer l’âge auquel introduire l’alimentation solide.

Par quoi commencer ?

Les bébés âgés de 6 mois ont particulièrement besoin de fer pour assurer leur bon développement. On en trouve dans la viande, la volaille, le poisson, les œufs, les légumineuses et le tofu. Ces aliments sont aussi riches en protéines. Mais pour que le fer soit assimilé plus facilement par le corps, il est conseillé de prendre également de la vitamine C. Celle-ci se retrouve dans les fruits et les légumes.

Des aliments simples et de qualité

Attention toutefois aux quantités et à la qualité nutritionnelle des aliments. Au tout début, pour la viande, le poisson, les œufs, les légumineuses et le tofu, il est conseillé de n’en donner que 10 à 15 grammes par jour. Il faut aussi donner des aliments non transformés. Évitez la viande hachée, les saucisses, le poisson pané. Préférez plutôt un petit morceau de blanc de poulet, un quart d’œuf cuit dur, un bout de poisson nature, etc. Pour les fruits et légumes, c’est pareil, n’ajoutez pas de sucre, ni de sel, ni d’épices et privilégiez les produits bio.

Un nouvel aliment à la fois

Une fois que votre bébé a pris l’habitude de manger. Vous pouvez diversifier de plus en plus son alimentation en lui faisant goûter un petit peu de tout. Attention cependant à ne jamais le forcer et à couper les aliments en très petits morceaux pour éviter tout risque d’étouffement.

Lorsque vous introduirez un nouvel aliment, ne le mélangez pas au reste. Votre bébé apprendra ainsi à faire la différence et pourra mieux en apprécier le goût. Chaque jour peut faire l’objet d’une nouvelle découverte ! Certains aliments ne seront peut-être pas du goût de votre bébé tout de suite et nécessiteront plusieurs essais. Continuez à lui proposer ces aliments sans le forcer. S’il les refuse à chaque fois, faites une pause et proposez-les-lui deux semaines plus tard.

Donnez également de l’eau à votre bébé entre les biberons et durant les repas.

Aliments à éviter

Pour la plupart des produits laitiers et le miel, mieux vaut attendre au minimum l’âge d’un an. De plus, pour les fromages au lait cru (non pasteurisés), il faut préférablement attendre l’âge de 5 ans afin d’éviter qu’une mauvaise bactérie ne rende malade votre enfant.

Le lait maternel toujours bien présent

Ce n’est pas parce que votre bébé commence à manger des aliments solides qu’il faut directement arrêter de lui donner du lait (lait maternel ou en poudre avec un biberon). Au début, cet apport est toujours important. C’est à l’âge de 9 mois qu’on peut commencer à diminuer les quantités puis à arrêter complètement. Mais cela dépend des bébés et des mamans. Par exemple, certaines mamans allaitent leur enfant jusqu’à un an.