Il est possible que votre enfant ait manifesté, à un moment ou un autre, de l’intérêt et du goût pour les aliments que vous lui avez présentés, mais soudainement, il les refuse tous. Perte d’appétit, refus de manger… Pas de panique pour autant ! Votre enfant a connu une phase de croissance très rapide au cours de sa première année et son poids a plus ou moins triplé. Il est peut-être actuellement entré dans une période plus stable. En effet, entre 1 an et 2 ans, la croissance ralentit un peu. Votre enfant peut alors avoir envie de manger en moins grande quantité. D’autre part, les petits maux du quotidien, comme les poussées dentaires ou une forte chaleur en été, peuvent être des freins à son appétit.

Votre enfant grandit

Votre enfant grandit et son besoin d’affirmation de soi se développe. Il peut ressentir de la difficulté pour ingérer des aliments qui lui sont présentés en petits morceaux alors qu’il avait l’habitude de purées. Il peut aussi avoir peur de goûter de nouveaux aliments, par exemple certains légumes. Cette phase est généralement transitoire et votre enfant y reviendra plus tard. Ses besoins nutritionnels évoluent aussi. Sa phase de croissance est moins intense que durant sa première année, ce qui peut expliquer qu’il soit moins affamé et qu’il ait envie de faire le tri parmi les aliments qu’on lui propose.

Repas… Confrontation

Lorsque votre enfant rechigne à goûter certains aliments ou refuse catégoriquement de les avaler, vous pouvez être désarçonné et revenir aux aliments qu’il accepte de manger. Cependant, votre enfant comprend vite qu’il acquiert un pouvoir important et est tenté d’en faire l’usage. La peur de la nouveauté peut alors se transformer en confrontation et rendre le moment du repas particulièrement compliqué. Il est donc important de ne pas créer un cercle vicieux en lui proposant uniquement les aliments qu’il aime, comme le yaourt ou les pâtes par exemple.

Favoriser l’acceptation de nouveaux goûts et DE nouvelles textures

La grossesse et la période d’allaitement

Déjà durant votre grossesse, votre enfant est éveillé aux goûts des différents aliments que vous ingérez. À 32 semaines de grossesse, il reconnait le goût des aliments que vous mangez. De même, lors des premières semaines de vie, votre enfant se familiarise aux goûts par le biais du lait maternel. Plus votre alimentation est variée, plus votre enfant découvre une variété de goûts et s’y habitue.

Diversification alimentaire

Veillez à proposer des repas aussi variés que possible et ne pas introduire les petits morceaux trop tardivement. Même si votre enfant n’a pas de dents, il est capable de mâcher des légumes très bien cuits avec ses gencives et ce dès l’âge de 9 mois.

Les premiers refus

Votre enfant a refusé un aliment ? Reproposez-lui plus tard sans être trop rigide. Il faut parfois diversifier les formes et les textures pour que votre enfant finisse par l’accepter. Essayez donc différentes façons de le lui proposer : il ne l’aime pas cuit, donnez-le-lui sous forme de crudité ; il n’aime pas les légumes forts en goût, essayez une saveur plus sucrée, comme la tomate par exemple. S’il ne l’accepte vraiment pas, c’est peut-être tout simplement qu’il n’aime pas cet aliment, comme vous pouvez aussi ne pas aimer certains goûts. Vous pouvez toutefois tenter de lui faire apprécier quelques mois après vos premiers essais. Si votre enfant n’a pas bien mangé un jour, cela ne le met pas en péril, il peut se rattraper le lendemain.

La table n’est pas un espace de jeu

Si l’attention de votre enfant est détournée de son repas par des jouets ou des objets qui l’attirent, il est probable qu’il n’ait pas vraiment envie de manger, mais plutôt de jouer. Mieux vaut donc éviter les distractions durant le repas.

Le repas, moment de partage en famille

Votre enfant, plus ou moins âgé de 20 mois commence à pouvoir manger seul. Il peut participer aux repas familiaux et, par effet d’imitation, veut faire comme vous et son éventuelle fratrie. L’appétit peut alors être stimulé.

• Veillez à ce que l’heure du repas soit adaptée à votre enfant, en le programmant un peu plus tôt si nécessaire.
• Commencez progressivement en lui proposant d’abord de partager le moment du dessert.
• Limitez la durée du repas de 20 à 25 minutes environ.
• Le repas doit rester adapté aux besoins de votre jeune enfant.
• Evitez les petits encas entre les repas, votre enfant aura ainsi plus d’appétit pour le repas en famille.

Quand devez-vous consulter ?

Si toutes ces méthodes ne fonctionnent pas, il faudra, dans certains cas, aller voir un.e spécialiste.

• Lorsque votre enfant manifeste une perte d’appétit persistante entre 0 et 6 mois.
• Lors d’une perte de poids significative (+/- 10 % de son poids).
• Votre enfant manifeste une perte d’appétit total.