Lorsque le papa est emprisonné, l’enfant réside avec sa mère ou dans un autre milieu d’accueil. Lorsque la maman est en prison, l’enfant reste avec elle jusqu’à ses 3 ans. Dans certains cas, l’enfant peut aussi être placé en famille d’accueil. Les services d’Aide à la Jeunesse ou de Protection de la Jeunesse interviennent fréquemment dans cette situation.
Maintien du lien
La convention internationale des droits de l’enfant stipule que la préservation du lien entre un enfant et son parent est un droit fondamental. Cependant, l’incarcération d’un ou des parents peut être vécue comme un événement particulièrement traumatique pour l’enfant. Dès lors, comment maintenir le lien familial ?
Relais Enfants-Parents asbl
À Bruxelles et en Wallonie, l’association Relais Enfants-Parents œuvre pour le renforcement ou le rétablissement du lien entre un enfant et son parent détenu. Ce service s’adresse à tous les parents, quels que soient leur origine, leur confession, leur situation sociale ou les faits qui ont pu mener à leur détention.
Lorsque le lien est rompu, Relais Enfants-Parents intervient à la demande du parent détenu, d’un autre membre de la famille, d’un juge de la jeunesse ou, dans certains cas, d’un enfant en détresse. Ce maintien du lien avec la famille du détenu est aussi essentiel pour l’enfant que pour le parent qui prépare sa sortie, en réduisant le risque de récidive.
Comment cela se passe-t-il ?
La première visite individuelle
Lors de situations difficiles, l’association veille à ce que l’enfant rencontre son parent seul à seul accompagné d’un de ses psychologues. Lorsque la rencontre se déroule bien, les visites collectives sont abordées avec l’enfant.
Les visites collectives
Ces visites de groupe permettent à plusieurs enfants de rencontrer leurs parents, de manière collective avec pour seuls accompagnateurs les membres de l’équipe du Relais Enfants-Parents. Les locaux sont rendus plus chaleureux pour favoriser un moment joyeux et de qualité entre les enfants et les parents. Ces moments sont aussi mis à profit pour célébrer des fêtes personnelles ou collectives : anniversaires, fête de la rentrée, fête des pères ou mères, fête du printemps ou encore de la Saint-Nicolas.
Les enfants qui voient leur parent incarcéré de manière régulière lors des visites familles peuvent également participer à ces visites collectives. La participation à une visite organisée par le REP n’est pas comptabilisée dans le nombre de visites auxquelles le détenu a droit.
Maman avec bébé en prison
L’équipe de Relais Enfants-Parents peut suivre la maman incarcérée avec son bébé. Elle offre un suivi psychologique si la mère le désire et accompagne par exemple l’enfant lors des trajets lorsque celui-ci est en crèche pendant la journée.
Entretiens individuels
L’asbl offre un suivi psychologique à tout enfant présentant des troubles dus au stress engendré par l’incarcération de son parent. Cette aide est également proposée à tout parent qui le souhaite dans l’objectif du maintien du lien.
Intervention de la Croix-Rouge de Belgique
Des volontaires de la Croix-Rouge Belgique, spécialement formés, accompagnent l’enfant lors des visites à son parent jusqu’à la prison, l’équipe du Relais accompagne l’enfant à la visite. Ces visites ont lieu une à deux fois par mois lorsque c’est possible. Durant les trajets et à la sortie, les volontaires favorisent la bonne transition entre le lieu de vie de l’enfant et celui de son parent incarcéré.