Men schat dat 3% van de kinderen in ons land veganistisch en 6% vegetarisch eet. De eersten eten geen dierlijke producten: vlees, vis, eieren, kaas en zelfs honing. Pas dus op voor de mogelijke negatieve gevolgen van een dergelijk dieet voor de gezondheid van de allerkleinsten.

Aanbevelingen

De Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België, die in 2019 een advies over deze kwestie heeft uitgebracht (op verzoek van de kinderrechtencommissaris en de Hoge Gezondheidsraad -advies 2020) beveelt ten stelligste aan om dit dieet niet op te leggen aan kinderen en adolescenten. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven en die een groot deel van hun energie en voedingsstoffen besteden aan de gezonde ontwikkeling van een foetus of de optimale groei van een zuigeling, moeten zich ook onthouden van dit dieet. Kinderartsen merken op dat veganistische kinderen deficiëntieverschijnselen hebben die soms leiden tot ziekenhuisopname. Het is niet altijd gemakkelijk voor gezondheidswerkers om ouders, voor wie veganisme een bewuste en weloverwogen keuze is, te overtuigen.

Ondervoeding en tekorten

Volgens de De Koninklijke Academie voor Geneeskunde leidt een veganistisch dieet wel degelijk tot ondervoeding en een gebrek aan bepaalde voedingsstoffen (calcium, vitamine D en B12, en diverse sporenelementen die normaliter door dierlijke producten worden geleverd). Dit dieet kan ook een teveel aan vezels bevatten en onevenwichtigheden veroorzaken. De gevolgen (ondervoeding, groeiachterstand, psychomotorische achterstand, bloedarmoede) kunnen onomkeerbaar zijn. Als je toch wilt dat jouw kind een veganistisch dieet volgt, kan je een arts raadplegen om dit te bespreken.

Vegetarisme ok, veganisme nee!

Zowel Franstalige als Nederlandstalige deskundigen lijken het eens te zijn over de kwestie en spreken zelfs van een misdaad of misbruik. Volgens Kind & Gezin kan een goed uitgebalanceerd vegetarisch dieet alle nodige voedingsstoffen leveren, terwijl een veganistisch dieet tekorten bij het kind veroorzaakt. Tenzij het kind voedingssupplementen krijgt, met name vitamine B12, maar het is beter dit soort drastisch dieet te vermijden.

Argumenten voor een dergelijke keuze

Als je voor jezelf of voor jouw kind voor dit soort dieet kiest, kunnen daar twee redenen voor zijn. In de eerste plaats is er de zorg om het welzijn van dieren, maar ook een verlangen om voor de mensen en de planeet te zorgen. Zuivel- en melkdiëten zouden namelijk de vernietiging van de natuur en de opwarming van de aarde versnellen. Een actueel onderwerp dat zou verklaren waarom meer mensen ervoor kiezen veganist te worden en dat de adviezen van de Academie voor Geneeskunde sterk betwist. Met name het Vegetik-platform stelt: “In plaats van veganistische ouders te stigmatiseren en hen ervan te beschuldigen mensen in gevaar niet te helpen, zou de medische wereld er goed aan doen deze nieuwe voedingspraktijken te aanvaarden en ouders en kinderen die een dergelijk dieet wensen te volgen, te begeleiden op basis van volledige en onbevooroordeelde informatie.”

De verschillende soorten diëten:

• Het semi-vegetarische dieet, dat alleen rood vlees uitsluit.
• Het lacto-ovo-vegetarisch dieet, dat rood vlees, vis en gevogelte uitsluit.
• Het lacto-vegetarische dieet, dat vlees (alle vleessoorten), vis, gevogelte en eieren uitsluit.
• Tot slot het veganistische dieet (ook bekend als veganisme, veganistisch voedsel of vega), waarbij alle dierlijke producten worden uitgesloten in levensmiddelen (dus geen vlees, vis, gevogelte, eieren, melk of zuivelproducten), maar ook in het gebruik van cosmetica (om niet bij te dragen aan dierproeven), in kleding (geen wol, zijde, leer, enz.) en in het dagelijks leven (geen kaarsen van bijenwas, geen vet van dierlijke oorsprong, geen lijm van dierlijke oorsprong, geen bepaalde lijmen, enz.).