Borstvoeding is uitstekend voor de gezondheid van je baby, want moedermelk bevat een groot aantal antilichamen die de immuniteit van de baby (afweer tegen ziektekiemen en infecties) bevorderen, en vitaminen en mineralen die nodig zijn voor de groei van de baby.

Voordelen van moedermelk

De voordelen van moedermelk zijn algemeen bekend, maar we moeten ook de geboekte vooruitgang bij de samenstelling en de vervaardiging van melkpoeder erkennen. Iedere vrouw moet in alle vrijheid kunnen beslissen om haar kind al dan niet borstvoeding te geven, en tegelijkertijd zeker zijn dat haar kind zich goed ontwikkelt.

Leerfase

Ook borstvoeding moet je leren, zowel moeder als baby. In het ziekenhuis en thuis na de bevalling geven de vroedvrouw of gynaecoloog advies om je te begeleiden bij de eerste stappen van de borstvoeding (als je daarvoor kiest). Als je problemen ondervindt (acute pijn, abnormale bloedingen, baby die niet kan zuigen…), helpen zij oplossingen op maat te vinden.

Colostrum (de eerste melk)

De melkproductie komt op gang wanneer de borsten opzwellen en gespannen aanvoelen. Tijdens de eerste dagen produceren ze een kleine hoeveelheid gele vloeistof, die ‘colostrum’ wordt genoemd. Dit is de ideale voeding voor de baby: ze is zeer geconcentreerd, rijk aan eiwitten en voedingsstoffen en bevat weinig vet. Colostrum is dus makkelijk te verteren door de kleine maag en darmen van de baby. Het colostrum speelt ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het immuunsysteem van de baby en bij het voorkomen van geelzucht bij zuigelingen.

Borstvoeding en hechting

Door borstvoeding te geven, bied je de baby huid-op-huidcontact, een warm en geruststellend gevoel voor het kleintje dat 9 maanden warm en veilig in de baarmoeder doorbracht. Bij de borstvoeding kijken moeder en baby elkaar in de ogen, wat zorgt voor regelmatige intieme momenten. Ook een baby die flesvoeding krijgt, heeft baat bij deze contactmomenten.

Houding bij de borstvoeding

Je kan op verschillende manieren je baby borstvoeding geven. De halfzittende positie, bekend als de ‘biologische’ positie, is ontspannend voor jou: half liggend, met de rug steunend op kussens en de baby liggend op je buik. In de ‘madonna’-houding zit je redelijk rechtop en rust de baby op de onderarm aan dezelfde kant waar je hem voedt. De baby ligt op de zij en met de buik tegen die van de moeder. Wanneer je de baby de linkerborst geeft en hij op jouw rechteronderarm rust, spreken we over de ‘omgekeerde madonna’. Je houdt de nek van de baby vast en kan je vrije hand gebruiken om de baby goed te laten drinken. Word je ’s nachts gewekt, dan kan je de baby ook op je zij de borst geven. Deze positie is bijzonder geschikt als je een keizersnede onderging.

Je kan je baby hoe dan ook borstvoeding geven op de manier die jou het beste ligt, met of zonder wisselende houdingen. Let er wel op dat je baby tegelijkertijd kan ademen en drinken. Eerst zijn de zuigbewegingen licht en snel. Zodra de melk begint te stromen, worden ze langzamer en dieper.

Wanneer moet ik mijn baby voeden?

Als de baby honger heeft, laat hij dat merken: zijn ogen bewegen onder zijn oogleden, zijn lichaam wordt onrustig, hij draait zijn gezicht in de richting van de vertrouwde geur van de borst. Hij moet energie opdoen. Het voeden gebeurt min of meer om de 3 uur, d.w.z. acht keer per 24 uur, dag en nacht. In de eerste weken laat je de baby best drinken wanneer hij daar behoefte aan heeft. Hij zal nooit te veel melk innemen.

Geef ik voeding met een of beide borsten?

Sommige deskundigen raden aan de baby zo lang als nodig aan de eerste borst te voeden, en hem de andere borst te geven wanneer hij nog honger heeft. Andere wisselen liever af, om ongelijk zwellen te voorkomen. Elke moeder en baby vinden hoe dan ook hun eigen ritme en gewoontes.

Na de borstvoeding

Om het boertje na de voeding te bevorderen, laat je de baby zachtjes tegen je schouder rusten (bescherm de schouder met een doek). Je kan wat rondstappen met je kind in deze houding en ondertussen zachtjes over zijn rug wrijven. Je kan ook gaan zitten, de baby plat op de buik over je knieën leggen en zachtjes zijn rug masseren. Of neem je baby op de schoot terwijl je met een hand zijn kin ondersteunt en met de andere zachtjes over zijn rug wrijft.

Hoe lang moet ik mijn baby borstvoeding geven?

Je bepaalt zelf hoe lang je borstvoeding geeft. De WHO beveelt gedurende de eerste zes maanden exclusieve borstvoeding aan (d.w.z. geen andere voeding). De melk levert alles wat je baby nodig heeft voor zijn ontwikkeling.

Beslis je om flesvoeding te geven, omdat je eerder terug aan het werk gaat of om wat voor reden ook? Weet dan dat de borstvoedingsperiode, ook al is die verkort, al heel heilzaam was voor je baby.

Je kan je kind ook langer borstvoeding geven dan de aanbevolen zes maanden. Ook als je terug aan het werk gaat, zijn er manieren om borstvoeding te blijven geven, zoals het nemen van borstvoedingspauzes of -verlof.