Sommige kinderen zijn allergisch voor bepaalde voedingsmiddelen: hun immuunsysteem reageert te fel op een voedingsmiddel dat eigenlijk onschadelijk is. De reactie kan onmiddellijk of vertraagd optreden na het eten van het voedsel. Bij de meeste kinderen verdwijnt de allergie tussen de leeftijd van 5 en 7 jaar.
Een allergie herkennen
De allergische reactie kan optreden onmiddellijk nadat je kind een voedingsmiddel heeft gegeten, maar ook later. Een ernstige reactie (anafylaxie) kan binnen enkele minuten tot twee uur na het eten van het voedsel optreden. Gelukkig is dit zeldzaam.
Jouw kind kan ook lijden aan kruisallergieën tussen voedingsmiddelen die samen worden gegeten, tussen voedingsmiddelen en allergenen in de luchtwegen (berkenstuifmeel en bepaalde vruchten), of tussen voedingsmiddelen en materialen (zoals latex). Ook hier kan de allergoloog de juiste diagnose stellen.
Op welke signalen moet je letten?
De meest voorkomende allergische symptomen zijn:
- eczeem, netelroos, gezwollen rode vlekken
- irriteerbaarheid, huilen
- snelle verandering in de algemene toestand, moeilijk in slaap vallen
- overgeven in vlagen, herhaalde diarree, aanhoudende constipatie
- ondergewicht, groeiachterstand
- zwelling van de lippen en keel, ademhalingsmoeilijkheden, astma
- slaperigheid
Neem contact op met de spoedarts of bel 112 als je kind de volgende symptomen vertoont:
- snelle en ernstige verandering in de algemene toestand
- zwelling van de lippen, tong en/of keel
- moeite met ademhalen, slikken
- plotseling braken
- verlies van bewustzijn
Komen allergieën voor in jouw familie, bij jezelf, je partner, een broer of zus van je kind… Praat in dat geval met de huisarts of de kinderarts die jou kan doorverwijzen naar een allergoloog en een diëtist.
Wat is voedselintolerantie?
In tegenstelling tot een allergie, veroorzaakt voedselintolerantie geen reactie van het immuunsysteem. De symptomen zijn soms gelijkaardig. Voedselintolerantie kan veroorzaakt worden door:
- een verminderd vermogen of onvermogen om een specifieke stof (bv. lactose) te verteren
- het effect op het lichaam van bepaalde stoffen die van nature in levensmiddelen aanwezig zijn, zoals histamine, tyramine, enz.
- specifieke biologische mechanismen die specifiek zijn voor een nog niet geïdentificeerde stof, zoals voor sulfieten
De allergoloog en diëtist kunnen je adviseren om het dieet van jouw kind aan te passen.
Wat zijn mogelijk allergene voedingsmiddelen?
- Koemelk
- Eieren
- Pindakaas en notenpasta’s
- Noten (cashew, hazelnoot, sesamzaad…)
- Soja
- Sulfieten
- Tarwe
- Vis, zeevruchten
- Zuivelproducten (met koemelkeiwit)
Moet het overschakelen naar vaste voeding uitgesteld worden om een allergie te voorkomen?
Vandaag zijn gezondheidsdeskundigen van mening dat het uitstellen van de introductie van potentieel allergene voedingsmiddelen geen allergieën voorkomt bij kinderen zonder bijzonder risico.
Heeft je baby een hoog atopisch risico (risico om een allergie te ontwikkelen): ernstig eczeem, hooikoorts, astma, reeds vastgestelde voedselallergie, poly-allergische ouders? Praat dan met je arts, kinderarts of gezondheidsprofessional, die je zal doorverwijzen naar een allergoloog. Aan de hand van tests op de huid van jouw kind kan worden bepaald welke voedingsmiddelen te mijden zijn. Dan kan je veilig beginnen met het gevarieerde dieet.