Een baby of jong kind blootstellen aan de zon kan schadelijk zijn voor hun gezondheid. Daarom is het belangrijk ze te beschermen. Zelfs in België, een regenachtig land met een gematigd klimaat, kunnen de zonnestralen fel zijn!

Wat moet ik doen om mijn kind te beschermen tegen blootstelling aan de zon?

• Vermijd de uren met felle zon en de heetste uren (tussen 12 uur en 16 uur).
• Laat je kind wennen aan de zon: bescherm het met zonnecrème en brengt geleidelijk aan meer tijd buiten door.
• Zorg voor een geschikte parasol voor de kinderwagen en voor buitenspeelplaatsen waar geen schaduw is.
• Is je kind ouder dan 6 maanden, breng dan 30 minuten voor het naar buiten gaan zonnecrème aan met een geschikte factor voor het seizoen (minimaal factor 30). Tot de leeftijd van 6 maanden kan het kind in zijn ogen wrijven of zonnecrème binnenkrijgen. Vergeet de oren, de neus, de achterkant van de nek, de benen en de bovenkant van de voeten niet.
• Breng de crème om de twee uur opnieuw aan, ook na het zwemmen of een inspanning.
• Geef je baby een breedgerande muts met een nekflap, ruim zittende katoenen kleding en een geschikte zonnebril met optimale (100%) UV-bescherming (met CE3 of CE4 filterglazen).
• Zorg voor voldoende luchtcirculatie als je baby in de kinderwagen zit. In een gesloten kinderwagen kan de temperatuur oplopen tot 50°C.
• Laat je baby nooit alleen in de auto (in de zon).
• Laat je baby regelmatig drinken, vooral water, zelfs als hij geen dorst heeft.
• Lucht de woning ‘s morgens vroeg of ‘s avonds laat om te profiteren van koelere temperaturen. Doe daarna alles dicht: gordijnen, luiken, jaloezieën.

Symptomen veroorzaakt door hitte

Vaak voorkomende symptomen zijn dorst, spierpijn, spasmen, hoofdpijn, braken, misselijkheid, vermoeidheid, buikkrampen en een natte huid op de benen.

Merk je dergelijke symptomen op, breng je kind dan snel naar binnen op een koele, schaduwrijke plaats.

Geef je baby regelmatig een slokje water. Weet dat een hoge lichaamstemperatuur gevaarlijk is en vitale organen kan beschadigen en zelfs tot de dood kan leiden. Om de temperatuur te verlagen, kan je koude kompressen gebruiken (op voorhoofd, hoofd, schouders en heupen).

Wat zijn de gevolgen van blootstelling aan de zon voor zuigelingen?

Jonge kinderen kunnen snel verbranden als ze te lang in de zon zitten zonder afdoende bescherming. Het eerste symptoom is een huid die rood en pijnlijk wordt. Zonnebrand kan gaan tot blaarvorming. Regelmatige zonnebrand in de kinderjaren is een verhoogde risicofactor voor huidkanker op latere leeftijd. Langdurige blootstelling aan de zon en grote hitte dragen bij tot uitdroging. Houd je kind in de schaduw en laat het regelmatig drinken.

Bepaalde geneesmiddelen en cosmetica kunnen, in combinatie met blootstelling aan de zon en UV-straling, een huidreactie veroorzaken. Op lange termijn kan herhaalde blootstelling aan de zon vanaf de vroege kinderjaren leiden tot vroegtijdige veroudering van de huid (droogte, verlies van soepelheid, rimpels) en huidallergieën.

Wees voorzichtig, de zon verhit de oppervlakken die je kind aanraakt!

De zon en de warmte verhitten bepaalde oppervlakken en materialen, zoals zand, straatoppervlakken (teer…), metaal, autodeuren en -interieurs, speelgoed dat in de zon ligt… Al deze oppervlakken kunnen ervoor zorgen dat je kind zich verbrandt.

Hydrocutie of zonneslag bij het zwemmen

Wees voorzichtig bij het zwemmen. Wanneer de lucht erg warm is en de watertemperatuur relatief koud, kan de baby of peuter hydrocutie oplopen. Bloedvaten die verwijd zijn door de zon vernauwen plotseling door het koude water, waarna het hart en de hersenen meer bloed krijgen ten koste van de andere organen. Dit kan leiden tot flauwvallen, hartstilstand en zelfs verdrinking.

Als de baby of peuter voor het zwemmen overvloedig heeft gegeten, is het risico op hydrocutie nog groter.

De tekenen van hydrocutie zijn:

• plotselinge vermoeidheid
• rillingen
• visuele stoornissen
• je baby of peuter vertoont ongewone tekenen van ongemak

Merk je een van deze tekenen op, haal het kind dan uit het water, droog het af en trek het droge kleren aan. Bel de hulpdiensten (op het strand of bij het zwembad), de brandweer of het noodnummer 112.

Hoe voorkom je hydrocutie?

• Laat je kind niet te lang in de felle zon en vermijd de warmste uren: tussen 12 en 16 uur.
• Laat het niet baden in te koud water, de watertemperatuur moet voor een baby of jong kind minstens 20°C bedragen.
• Geef het kind een warme douche voor het in het water gaat.
• Laat het geleidelijk wennen aan het water van het zwembad of de zee door opeenvolgend nek, hoofd, armen en borst nat te maken.

Wat zijn de voordelen van de zon?

Matige blootstelling aan de zon brengt – mits een goede bescherming – ook voordelen voor het lichaam met zich mee, zoals het aanleveren van vitamine D. Zonlicht zorgt voor een goed humeur en geeft energie. Het verbetert ook de rol van de huid als schild (door de verdikking van de opperhuid). Ten slotte helpt de zon om het immuunsysteem te ontwikkelen, door de inwerking van de infrarode stralen op de huid.