Sinds enige tijd merk je dat je kind zich op een ongewone manier gedraagt. Hij/zij plast bijvoorbeeld regelmatig in bed, slaapt onrustig of kan plotseling hevige stemmingswisselingen hebben. Maar hoe kun je het verschil zien tussen een tijdelijke situatie en een diepgeworteld onbehagen?

Onbehagen, depressie of een laag humeur

Ongelukkig zijn is een algemeen gevoel van onbehagen, dat kan uitmonden in een depressieve toestand. De symptomen zijn niet altid snel merkbaar.

Depressie is een tijdelijk verslechterende gemoedstoestand, waarvoor niet noodzakelijk de hulp van een arts of een geestelijke gezondheidswerker nodig is. Net als iedereen kunnen kinderen moeite hebben met een nieuwe situatie, een verhuizing, de komst van een broertje of zusje, de eerste schooldagen, een ouder die hertrouwt, enz.

Een depressie kan geleidelijk opkomen, zelfs bij een klein kind, en veel leed veroorzaken. Het vereist een behandeling op maat van de leeftijd door een geestelijke gezondheidswerker.

Symptomen

Op specifieke momenten kan je kind zijn stress en ongemak uiten, zoals op weg naar school, bij het slapengaan, het gebruik van een vervoermiddel of het deelnemen aan school- of buitenschoolse activiteiten… Verschillende symptomen komen dan voor, soms in combinatie:

• buikpijn
• opstoot van eczeem, zweterige handen
• verlies of toename van eetlust
• verandering in gewicht
• weinig energie, ongewone vermoeidheid
• ongewoon gedrag
• verlies van zin om te spelen of plezier te maken
• in bed willen blijven, niet naar school willen
• verwaarlozing van hygiëne
• begin van OCD (obsessieve compulsieve stoornis)
• gedragsverandering in de verblijfsomgeving, op school…

Ook al is je kind nog heel jong en kan je zijn gedrag moelijk plaatsen, jouw kijk op de zaak zal de geraadpleegde professional helpen.

Hoe moet ik reageren?

Een ongelukkig kind is moeilijk om mee om te gaan. Maar als je zelf van streek bent door de situatie, kan je kind deze stress overnemen of zich er schuldig over voelen.

Als het kind zich niet goed kan uitdrukken of jou niet in vertrouwen wil nemen, lukt dit misschien wel met een derde persoon erbij. Het belangrijkste is dat het zijn frustraties kan uiten en loslaten. Een rustige, vertrouwelijke sfeer zal daarbij helpen.

Raadpleeg een geestelijke gezondheidsdeskundige

De geestelijke gezondheidsdeskundige zal je helpen om de oorzaken te achterhalen en de woorden te vinden die je kind geruststellen. Hij/zij zal jouw schuldgevoelens verlichten en jou het gevoel geven dat je gehoord en begrepen wordt.

Met aangepaste professionele steun zal je kind beter met zijn emoties kunnen omgaan en eventuele latere moeilijke periodes beter doorkomen.

Bru-Stars is een Brussels netwerk voor geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en jongeren. Verschillende artsen en specialisten bieden hulp op maat van de leeftijd van jouw kind. Via het Connect 0- 3-programma kunnen ze psychische stoornissen bij jonge kinderen vroegtijdig opsporen en behandelen.