Héloïse Junier is doctor in de kinderpsychologie en schreef onlangs een boek dat elke ouder met plezier zal lezen: een boek over de slaap van baby’s en jonge kinderen! Het is gebaseerd op het recentste wetenschappelijke onderzoek en geeft niet alleen een beter inzicht in hoe pasgeborenen slapen, maar helpt ook om goede gewoonten aan te leren, zodat de nacht voor iedereen zoet is.

Cortisol, melatonine en temperatuur 

In haar boek legt Héloïse Junier eerst de drie belangrijkste parameters uit die de slaap regelen: melatonine, cortisol en lichaamstemperatuur. Deze kennis is essentieel om de onderliggende mechanismen van de slaap te begrijpen en gunstige omstandigheden voor het inslapen te creëren.

Melatonine is een hormoon dat ‘s avonds vrijkomt en de slaap bevordert. De afscheiding ervan hangt af van het lichtniveau. Hoe meer het kind zich in een donkere omgeving bevindt, hoe meer melatonine vrijkomt. Daarom wordt aanbevolen ‘s avonds schermen te vermijden en een gezellige sfeer te creëren met gedempte verlichting.

Cortisol wordt beschouwd als de vijand van de slaap. Wanneer dit stresshormoon vrijkomt, is het moeilijk om de slaap te vatten. Daarom is het goed om ‘s avonds rustig met je kind te praten en al te ‘wilde’ activiteiten, ruzies, enge verhalen enz. te vermijden.

Ten slotte moet onze lichaamstemperatuur dalen om goed te kunnen slapen. Dit is een belangrijke factor om rekening mee te houden bij het kiezen van de nachtkleding. Als een kind te warm gekleed is of in een te warme kamer slaapt, kan de nacht onrustig verlopen…

Slaapcycli

Héloïse Junier legt ook uit waarom je kind na enkele maanden niet noodzakelijk zal doorslapen. Zo is het nu eenmaal. Je kunt er niets aan doen en hij ook niet! De slaapcycli van een jong kind verschillen immers sterk van die van een volwassene.

Ten eerste zijn de cycli bij jonge kinderen korter. Ze duren 50 minuten bij de geboorte en bereiken pas 90 minuten – de lengte van een volwassen cyclus – rond de leeftijd van 3 jaar.

Ten tweede zijn de cycli niet van dezelfde aard als die van een volwassene. De slaap van een volwassene doorloopt 4 fasen: inslapen, lichte slaap, diepe slaap en REM-slaap. De zeer jonge zuigeling valt eerst in een onrustige slaap – de voorloper van de REM-slaap – en vervolgens in een rustige slaap. Dit zal evolueren, maar pas op de leeftijd van drie jaar lopen de slaapfasen gelijk met die van een volwassene.

Kortom, het is niet het kind dat de nacht niet doorslaapt, maar de ouder!

Baby laten huilen of niet, co-sleeping en andere nachtmerries

Héloïse Junier geeft deze informatie vanaf de eerste bladzijden van haar boek. Ze is namelijk cruciaal om al het andere te begrijpen. Maar het is lang niet de enige interessante informatie. Integendeel, dit boek is een echte slaapbijbel! Bovendien is het op een speelse manier opgebouwd en makkelijk te lezen – mooi meegenomen voor erg vermoeide ouders.

In de andere hoofdstukken leer je waarom het beter is je baby niet te laten huilen en waarvoor het huilen dient, de voordelen van co-sleeping, het verschil tussen een nachtmerrie en nachtangst, enz. Héloïse Junier gaat ook in op witte ruis, dutjes, de inrichting van de kinderkamer en de vraag ‘Moet je een slapend kind wakker maken of niet?’.

Kortom, als je vragen hebt over de slaap van je kleintje, als je problemen hebt om het naar bed te brengen of als je je afvraagt wat de praktijken en methoden zijn om het in slaap te krijgen, ga dit boek dan kopen! Het zal je op veel punten geruststellen en enkele sleutels aanreiken om de slaap van je kind – en die van jou- te begrijpen en te verbeteren.

Referenties

Héloïse Junier. (2022). Le sommeil du jeune enfant. Editions Dunod

Veel leesplezier en welterusten!