Een preventieve behandeling tegen bronchiolitis, een veel voorkomende – maar soms ernstige – luchtwegaandoening bij zuigelingen, schept hoge verwachtingen in de strijd tegen deze infectie. Het komt vanaf 1 oktober op de markt in België en zal terugbetaald worden. 

Elk jaar worden in België ongeveer 2.500 kinderen jonger dan twee jaar in het ziekenhuis opgenomen voor bronchiolitis, een virale ziekte die zeer ernstige gevolgen kan hebben. De afdelingen kindergeneeskunde zijn erg opgezet met de aankondiging van deze preventieve behandeling. Ze hopen dat het aantal ziekenhuisopnames deze winter zal dalen.

Soms ernstige symptomen

In de herfst hebben Belgische ziekenhuizen, en vooral de Cliniques universitaires Saint-Luc, vaak te kampen met een toename van gevallen van bronchiolitis. Zoals professor Stéphane Moniotte, hoofd van de afdeling Kindergeneeskunde, uitlegt aan de RTBF: “Bronchiolitis door RSV (respiratoir syncytieel virus) kan bijzonder agressief zijn en leiden tot ernstige ademhalingsproblemen bij jonge kinderen, bij wie de kleinere luchtwegen snel verstopt raken door de ontsteking”. In 2023 had het Belgische instituut Sciensano al aangegeven dat de epidemische drempel van bronchiolitis vanaf november was overschreden. Dat was drie weken vroeger dan in 2022. Op dat moment waren bepaalde afdelingen kindergeneeskunde bijna verzadigd. Maar dankzij de komst van Beyfortus, een synthetisch antilichaam dat beschermt tegen het virus, zou de situatie dit jaar anders kunnen zijn.

Een veelbelovende behandeling

Dit geneesmiddel zal worden aangeboden aan pasgeborenen van de kraamafdeling, en zuigelingen die op 1 oktober jonger zijn dan 6 maanden kunnen er tot het einde van de maand gebruik van maken. Volgens professor Moniotte heeft Beyfortus een doeltreffendheid van 85%, waardoor het aantal ziekenhuisopnames voor bronchiolitis met 80 tot 85% zou kunnen dalen. Als veel ouders openstaan voor dit geneesmiddel, kan de druk op de afdelingen kindergeneeskunde deze winter aanzienlijk worden verlicht.

Een ander vaccin beschikbaar, maar niet terugbetaald

Tegelijkertijd is er sinds kort een ander product beschikbaar: een vaccin voor zwangere vrouwen dat baby’s vanaf de geboorte beschermt. In tegenstelling tot Beyfortus wordt dit vaccin echter nog niet terugbetaald. Deze nieuwe preventieve oplossingen brengen goede hoop om de impact van bronchiolitis bij zuigelingen te verminderen en te voorkomen dat de ziekenhuizen verzadigd raken.

Sofia Douieb