Naar schatting is in België ongeveer 6% van de bevolking diabetespatiënt. Ook zwangere vrouwen kunnen met dit probleem te maken krijgen, maar alleen tijdens de zwangerschapsperiode. Dit wordt zwangerschapsdiabetes genoemd.
Wat is diabetes?
Glucose is de energiebron van ons lichaam. Het wordt in de darmen aangemaakt met ons voedsel. De cellen in ons lichaam hebben insuline nodig om de glucose als energiebron te gebruiken. Dit hormoon wordt door de alvleesklier geproduceerd.
Wanneer de alvleesklier niet goed functioneert of wanneer de cellen niet normaal op insuline reageren, hoopt de glucose zich op in het bloed, met schadelijke gevolgen voor de gezondheid. Dan is er sprake van diabetes.
Hoe kan je alleen tijdens de zwangerschap diabetes hebben?
Tijdens de zwangerschap produceert de placenta hormonen, die het lichaam kunnen beïnvloeden. Sommige hormonen beperken het effect van insuline, zodat de alvleesklier er meer moet produceren. Dat lukt niet altijd en dan raakt het evenwicht verstoord. Glucose begint zich op te hopen in het bloed, zoals bij een diabetespatiënt. De moeder heeft dus diabetes, maar alleen tijdens haar zwangerschap. Na de geboorte herstelt de situatie zich.
Wat zijn de risico’s voor moeder en baby?
Het belangrijkste risico is het voorkomen van complicaties bij de geboorte. Bij diabetes zal de baby wellicht vrij zwaar zijn (meer dan 4 kilo), zodat de bevalling moeilijker verloopt (risico op scheuren voor de moeder en verwondingen voor de baby) en een keizersnede nodig kan zijn. De placenta kan ook bijzonder dik zijn en er kan te veel vruchtwater worden geproduceerd, waardoor er druk ontstaat in de baarmoeder. Dit kan leiden tot een vroegtijdige bevalling.
Andere risico’s voor de moeder zijn: de ontwikkeling van diabetes type 2 op de lange termijn, hoge bloeddruk en infecties van de urinewegen.
Andere risico’s voor de baby zijn: hypoglycemie na de bevalling, een onvolgroeide lever en geelzucht na de geboorte, diabetes op latere leeftijd en een grotere kans om zwaarlijvig te worden.
Hoe weet ik of ik zwangerschapsdiabetes heb?
Gelukkig zijn de gezondheidswerkers zich terdege bewust van dit probleem en wordt er automatisch een screening uitgevoerd tijdens de follow-up. Dit gebeurt rond de 24ste week van de zwangerschap, of eerder als de moeder een groter risico loopt op zwangerschapsdiabetes (met name als zij al diabetes heeft gehad tijdens een eerdere zwangerschap, als zij ouder is dan 35 jaar, als zij zwaarlijvig is of als zij eerder is bevallen van een baby van meer dan 4 kilo).
Wat moet je doen als je zwangerschapsdiabetes hebt?
Als je zwangerschapsdiabetes hebt, zullen de gezondheidswerkers jou vertellen hoe je jouw bloedsuikerspiegel in de gaten moet houden. Een diëtist kan je ook advies geven over je dieet. Het belangrijkste is dat je niet te veel suiker binnenkrijgt en dat je voldoende blijft bewegen.